愛知県の南東に位置する豊川市は、自然と歴史、文化が調和する魅力あふれるまちです。名古屋駅から名鉄を利用すれば、50分で訪れることができます。市の北部には、三河地方最高峰の本宮山がそびえ、南には穏やかな三河湾が広がり、豊かな自然の恵みを享受できるここ豊川市は、温暖な気候で過ごしやすいエリアです。そんな豊川を拠点にハンバーガーの移動販売を営むのは、「アーリーグッド」の店主である有吉祐介（ありよし・ゆうすけ）さん。のんびりとした穏やかなここ豊川市を中心に、来る人に美味しい感動と楽しい場所を提供しています。

「仲間が集まる場所を作りたい」から始まったハンガーガーショップ

20代の頃、古着が大好きでアパレル販売員として働いていた有吉さん。やがて、有吉さんに「話したい」と会いに来てくれる人が少しずつ増えていきました。しかし、服屋ではどうしても「買わなければならない」というハードルがあり、単価も高いため、気軽に人が集まれる場所とは言いづらかったといいます。そこで、「服というツールよりも、もっと日常的に立ち寄れるものの方がいい」と考えたとき、美味しい何かを囲みながらお客様とお話ができれば、それが一番幸なのではないかと感じたのです。「自分に会いに来てくれる人たちと、人とが自然につながっていける居場所をつくりたい。」その思いこそが、自分の人生にとって最も大切なことだと有吉さんは気づきます。

そこで、当時知り合いだったハンバーガーショップ K’s Pit（ケーズ ピット） の社長に相談したところ、キッチンカー部門を任されることに。約5年間の修行を経て、ついに自身のハンバーガー移動販売「アーリーグッド」を立ち上げました。

その象徴ともいえるのが、K’s Pit で使われていた黄色いダッジラムバン。有吉さんはこの車を譲り受け、今では「アーリーグッド」のトレードマークとなっています。

コロナをきっかけに、地域に根付いた移動販売を

もともと名古屋を中心に、大規模なイベント会場に数多く出店していた有吉さん。しかし、コロナ禍により人が集まる催しが次々となくなってしまいました。「遊びたいのに遊べない」——そんな閉塞感の中で、「自分にできる“楽しいこと”は何だろう？」と考えるようになります。

そこで、有吉さんは視点を変え、大きなイベントがなくても楽しめる場を自分たちでつくろうと決意。地元・豊川市を拠点に、小さなイベントを次々と企画し、開催するようになりました。その姿に刺激を受けた同業者たちもまた、自らイベントを企画するようになり、「勇気をもらった」と声をかけられることも増えたといいます。「アーリーグッド」が始めたこの取り組みは、コロナ禍という逆境の中でも人と人とのつながりを生み出し、楽しいと思える場所を少しずつ広げていきました。

有吉さんの自主企画は、豊川市にとどまりません。渥美半島・田原市の「菜花男子」や愛知県の設楽町の「田口ロード」、さらには映画制作「若者の森」、といった、ハンバーガーの枠を超えたプロジェクトにも挑戦。今もなお、愛知県各地でハンバーガーを通じて人が集う場を作り、「今日もおいしかった」「今日も楽しかった」という声が生まれる瞬間を創造しています。

偶然と自然の流れで生まれる出来事に、感動がある

例えば、公園で出店していると、孫と遊んでいたおじいさんやおばあさんが、「孫が食べたいと言うから」と、普段はあまり口にしないハンバーガーを手に取ります。そして、食べ終えた後にわざわざ戻ってきて、「とても美味しかったよ」と伝えてくれる——その何気ないひとときに、何よりの喜びを感じるのだそうです。

また、友人の行きつけの店で「一緒に飲もう」となれば、「では、ついでに出店もしましょうか」と、軽やかに場をつくります。当日、忙しすぎず、かといって暇すぎもしない、ちょうどよい流れのなかで、人が集い、友達の輪が広がっていく。売り上げはその日の飲み代になり、翌日はそこで出会った人たちとともに、その土地を巡る。澄み渡る青空と頬をかすめる冷たい風を感じながら、「こんな瞬間は、偶然が重ならないと生まれない。」有吉さんは幸せそうに語ります。

もちろん、大きなイベントで多くの人に食べてもらえることもありがたいことです。しかし、雨の日には雨の日にしか出会えないお客様がいる。「今」という瞬間を大切にし、そのときどきの流れに身をゆだねながら、旬を味わい続けることが、やがて未来へとつながっていくのだと、有吉さんは確信しています。「アーリーグッド」の魅力は、「美味しいハンバーガー」と「楽しそうな空気」。今日もまた、ハンバーガーを通じて、人が集まり、笑顔が生まれる場所をつくり続けています。

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アーリーグッド

Instgram：https://www.instagram.com/earlygoodcamp/ 

＊営業時間や定休日についての詳細は、上記のリンク先にてご確認ください。